Le concept est récent, il date de 2004. Un américain Casey Fenton veut passer ses vacances en Islande, mais n’a pas d’endroit où loger.

Il envoie par email à des islandais une demande d’hébergement… le Couch-surfing est né. Suite à cette expérience inédite, il crée un site Internet permettant aujourd’hui à des milliers de personnes à travers le monde d’en héberger d’autres gratuitement.

Cela permet de faire de grosses économies sur les coûts d’un séjour. Mais derrière ce concept original, il faut aussi voir les valeurs de solidarité et de partage interculturel.

C’est une manière de séjourner régulièrement dans plusieurs pays. En retour, vous devez aussi être prêt (bien que vous n’ayez pas d’obligation) à accueillir vous aussi d’autres couch-surfeurs.

Comment ça marche ?

Sur les sites consacrés au Couch-surfing, on vous demandera d’indiquer quelques informations de base comme le lieu où vous habitez, votre nom, votre âge etc.

Dès que vous êtes inscrit vous devenez membre et pouvez commencer à faire des demandes d’hébergement.

Il faut savoir que la plupart du temps, la durée des séjours est relativement courte : 3 jours en moyenne. Rien ne vous empêche, d’aller de ville en ville chez d’autres couch-surfeurs ou de faire plusieurs demandes successives dans la même ville.

En général, vous devrez prendre en charge votre restauration et les frais liés à votre séjour, sauf si vous rencontrez un hôte bien généreux…

Quelques recommandations

Parfois, certains ont peur de recevoir des inconnus chez eux. Toute raison gardée, n’oubliez pas que le risque zéro n’existe nulle part.

Cependant, les sites de Couch-surfing permettent d’évaluer la fiabilité d’un membre en encourageant les gens à donner des évaluations à la fin de chacun de leur séjour.

Si vous choisissez d’aller chez un membre, lisez bien tous les commentaires le concernant.

Sachez aussi que vous ne dormirez par forcément dans un lit.  Si votre hôte n’a pas de chambre disponible pour vous, vous dormirez probablement sur le canapé.

Prévoyez toujours un plan de secours au cas où vous ne vous sentez pas à l’aise chez votre hôte, ou que vous avez changé d’avis tout simplement.

Le Couch-surfing est plutôt adapté à des personnes partant seules, ou à deux. Si vous préférez partir en vacances en famille, ou que vous n’êtes pas convaincu par le Couch-surfing, vous devriez peut-être songer à pratiquer l’échange de maisons.